Description
Le Grand Canal est la rue principale de Venise : près de quatre kilomètres d'eau qui traversent le centre historique en dessinant un grand S inversé, de la gare au bassin de Saint-Marc. De chaque côté, mille ans de palais : pour beaucoup, c'est le plus bel endroit de la ville.
Large de 30 à 70 mètres, il touche cinq des six sestieri et reçoit 45 canaux plus petits. Presque toutes les maisons sortent directement de l'eau, sans trottoir ni fondamenta où marcher : pour les voir l'une après l'autre, il faut y aller en bateau, en vaporetto ou en gondole.
Le long des rives, on compte au moins 170 palais, qui se lisent comme un livre d'histoire de l'architecture. Les plus anciens sont les maisons-fondaco vénéto-byzantines, avec le portique sur l'eau pour décharger les marchandises et l'entrepôt sous la maison du marchand : Ca' Farsetti et Ca' Loredan, aujourd'hui l'hôtel de ville, et Ca' Da Mosto.
Vient ensuite le gothique fleuri, avec ses ajours de marbre qui ressemblent à de la dentelle : le chef-d'œuvre est la Ca' d'Oro. La Renaissance a la Ca' Vendramin Calergi de Mauro Codussi, aujourd'hui le Casino, et le Palazzo Corner della Ca' Granda de Sansovino. Le baroque a la Ca' Rezzonico et la Ca' Pesaro de Baldassare Longhena.
À mi-parcours se dresse le pont du Rialto, le seul ancien parmi les quatre ponts piétons sur le canal, au cœur des marchés. Plus au sud, le pont de l'Accademia mène vers les Gallerie, et à l'entrée sur le bassin s'élève la coupole de la basilique de la Salute, l'un des symboles du canal.
Pour passer d'une rive à l'autre sans pont, il y a les traghetti : de grandes gondoles qui transportent jusqu'à quatorze personnes, comme San Tomà – Sant'Angelo ou Santa Sofia – Pescaria. Autrefois, il y en avait beaucoup plus, quand se déplacer en gondole était normal.
Avant d'être une rue, le canal était un fleuve. Sur les rives du Rivus Altus, le « canal profond », bien avant les Romains, les anciens Vénètes vivaient sur des pilotis, de pêche et de sel. Au début du IXe siècle, le doge s'installa au Rialto, et le commerce suivit.
Les familles patriciennes rivalisèrent pour bâtir le plus beau palais : le canal était « le vrai Livre d'or » de la ville. La période la plus frénétique vint avec le déclin : la République, à court d'argent, vendait les titres de noblesse, et les nouveaux patriciens voulaient aussitôt un palais sur l'eau.
Avec la chute de la République, en 1797, tout s'arrêta net. La façade inachevée de l'église San Marcuola et le Palazzo Venier dei Leoni, resté au seul rez-de-chaussée, en témoignent : il abrite aujourd'hui la collection Peggy Guggenheim.
Chaque année, le premier dimanche de septembre, le canal se remplit de monde pour la Regata Storica : avant les courses défile le cortège en costumes qui rappelle l'arrivée à Venise de Catherine Cornaro, reine de Chypre, en 1489, à la suite du Bucintoro.
À ne pas manquer
• Ca' d'Oro.
• Pont du Rialto.
• Basilique de la Salute.
• Un traghetto pour passer d'une rive à l'autre.
• Regata Storica.
Le saviez-vous ?
• Pour la Festa della Salute, le 21 novembre, un pont provisoire de bateaux est installé sur le canal.
• La Pescaria du Rialto, néogothique, a pris la place d'une structure en fer que les Vénitiens détestaient.
• Plus si « profond » que cela : aujourd'hui, le canal ne dépasse pas cinq mètres.
Large de 30 à 70 mètres, il touche cinq des six sestieri et reçoit 45 canaux plus petits. Presque toutes les maisons sortent directement de l'eau, sans trottoir ni fondamenta où marcher : pour les voir l'une après l'autre, il faut y aller en bateau, en vaporetto ou en gondole.
Le long des rives, on compte au moins 170 palais, qui se lisent comme un livre d'histoire de l'architecture. Les plus anciens sont les maisons-fondaco vénéto-byzantines, avec le portique sur l'eau pour décharger les marchandises et l'entrepôt sous la maison du marchand : Ca' Farsetti et Ca' Loredan, aujourd'hui l'hôtel de ville, et Ca' Da Mosto.
Vient ensuite le gothique fleuri, avec ses ajours de marbre qui ressemblent à de la dentelle : le chef-d'œuvre est la Ca' d'Oro. La Renaissance a la Ca' Vendramin Calergi de Mauro Codussi, aujourd'hui le Casino, et le Palazzo Corner della Ca' Granda de Sansovino. Le baroque a la Ca' Rezzonico et la Ca' Pesaro de Baldassare Longhena.
À mi-parcours se dresse le pont du Rialto, le seul ancien parmi les quatre ponts piétons sur le canal, au cœur des marchés. Plus au sud, le pont de l'Accademia mène vers les Gallerie, et à l'entrée sur le bassin s'élève la coupole de la basilique de la Salute, l'un des symboles du canal.
Pour passer d'une rive à l'autre sans pont, il y a les traghetti : de grandes gondoles qui transportent jusqu'à quatorze personnes, comme San Tomà – Sant'Angelo ou Santa Sofia – Pescaria. Autrefois, il y en avait beaucoup plus, quand se déplacer en gondole était normal.
Avant d'être une rue, le canal était un fleuve. Sur les rives du Rivus Altus, le « canal profond », bien avant les Romains, les anciens Vénètes vivaient sur des pilotis, de pêche et de sel. Au début du IXe siècle, le doge s'installa au Rialto, et le commerce suivit.
Les familles patriciennes rivalisèrent pour bâtir le plus beau palais : le canal était « le vrai Livre d'or » de la ville. La période la plus frénétique vint avec le déclin : la République, à court d'argent, vendait les titres de noblesse, et les nouveaux patriciens voulaient aussitôt un palais sur l'eau.
Avec la chute de la République, en 1797, tout s'arrêta net. La façade inachevée de l'église San Marcuola et le Palazzo Venier dei Leoni, resté au seul rez-de-chaussée, en témoignent : il abrite aujourd'hui la collection Peggy Guggenheim.
Chaque année, le premier dimanche de septembre, le canal se remplit de monde pour la Regata Storica : avant les courses défile le cortège en costumes qui rappelle l'arrivée à Venise de Catherine Cornaro, reine de Chypre, en 1489, à la suite du Bucintoro.
À ne pas manquer
• Ca' d'Oro.
• Pont du Rialto.
• Basilique de la Salute.
• Un traghetto pour passer d'une rive à l'autre.
• Regata Storica.
Le saviez-vous ?
• Pour la Festa della Salute, le 21 novembre, un pont provisoire de bateaux est installé sur le canal.
• La Pescaria du Rialto, néogothique, a pris la place d'une structure en fer que les Vénitiens détestaient.
• Plus si « profond » que cela : aujourd'hui, le canal ne dépasse pas cinq mètres.