Description
Le pont des Soupirs est l'un des ponts les plus photographiés au monde : un passage fermé et couvert, en pierre d'Istrie, qui enjambe le rio di Palazzo et relie le palais des Doges aux Prisons Neuves, à quelques pas de la place Saint-Marc.
Le nom vient de la tradition : les prisonniers, en le traversant, soupiraient à l'idée de voir pour la dernière fois le monde extérieur. Par une petite fenêtre, ils pouvaient apercevoir la lagune, et au loin l'île de San Giorgio Maggiore.
Le nom, pourtant, est bien plus jeune que le pont. On ne le trouve écrit qu'à la fin du XVIIIe siècle, et ce sont les romantiques qui l'ont rendu célèbre. Au temps de la Sérénissime, ce n'était qu'un passage de service.
Il fut construit au début du XVIIe siècle sur ordre du doge Marino Grimani, dont les armoiries sont sculptées sur le pont. Le projet est attribué à un Contin, neveu d'Antonio da Ponte, l'architecte du pont du Rialto. De l'extérieur, c'est un seul volume blanc et fermé, avec de petites fenêtres et un décor qui annonce le goût baroque.
À l'intérieur, le pont cache une surprise : il y a deux couloirs, parallèles et séparés par un mur. L'un menait les détenus des prisons aux salles des magistrats, pour être jugés. L'autre les menait au parloir. Tous deux aboutissaient à l'escalier qui descendait aux Puits et montait aux Plombs.
Les Prisons Neuves avaient été construites de l'autre côté du canal parce que les cellules du palais des Doges ne suffisaient plus. Elles furent parmi les premiers bâtiments d'Europe utilisés uniquement comme prison, sans fonctions de gouvernement, et restèrent en service jusqu'en 1919.
Aujourd'hui, on traverse le pont pendant la visite du palais des Doges : un couloir étroit, entre des murs de pierre, qui donne la mesure du lieu.
Plus récemment, le pont a aussi acquis une réputation romantique, nourrie par une légende : les couples qui s'embrassent en gondole sous lui, au coucher du soleil, tandis que sonnent les cloches du campanile de Saint-Marc, seraient destinés à un amour éternel.
Pour l'époque, les Prisons Neuves étaient modernes : des cellules plus larges et de meilleurs équipements pour les détenus. Elles servirent aussi aux Français et aux Autrichiens, et ne cessèrent de fonctionner que parce qu'elles ne répondaient plus aux normes d'hygiène.
À ne pas manquer
• Le passage intérieur.
• Les petites fenêtres.
• Les armoiries du doge Grimani.
Le saviez-vous ?
• Il existe d'autres « ponts des Soupirs » à Cambridge, à Oxford et à Lima.
• À New York, on en trouve une citation moderne, entre deux bâtiments de la Metropolitan Life Insurance Company Tower.
Le nom vient de la tradition : les prisonniers, en le traversant, soupiraient à l'idée de voir pour la dernière fois le monde extérieur. Par une petite fenêtre, ils pouvaient apercevoir la lagune, et au loin l'île de San Giorgio Maggiore.
Le nom, pourtant, est bien plus jeune que le pont. On ne le trouve écrit qu'à la fin du XVIIIe siècle, et ce sont les romantiques qui l'ont rendu célèbre. Au temps de la Sérénissime, ce n'était qu'un passage de service.
Il fut construit au début du XVIIe siècle sur ordre du doge Marino Grimani, dont les armoiries sont sculptées sur le pont. Le projet est attribué à un Contin, neveu d'Antonio da Ponte, l'architecte du pont du Rialto. De l'extérieur, c'est un seul volume blanc et fermé, avec de petites fenêtres et un décor qui annonce le goût baroque.
À l'intérieur, le pont cache une surprise : il y a deux couloirs, parallèles et séparés par un mur. L'un menait les détenus des prisons aux salles des magistrats, pour être jugés. L'autre les menait au parloir. Tous deux aboutissaient à l'escalier qui descendait aux Puits et montait aux Plombs.
Les Prisons Neuves avaient été construites de l'autre côté du canal parce que les cellules du palais des Doges ne suffisaient plus. Elles furent parmi les premiers bâtiments d'Europe utilisés uniquement comme prison, sans fonctions de gouvernement, et restèrent en service jusqu'en 1919.
Aujourd'hui, on traverse le pont pendant la visite du palais des Doges : un couloir étroit, entre des murs de pierre, qui donne la mesure du lieu.
Plus récemment, le pont a aussi acquis une réputation romantique, nourrie par une légende : les couples qui s'embrassent en gondole sous lui, au coucher du soleil, tandis que sonnent les cloches du campanile de Saint-Marc, seraient destinés à un amour éternel.
Pour l'époque, les Prisons Neuves étaient modernes : des cellules plus larges et de meilleurs équipements pour les détenus. Elles servirent aussi aux Français et aux Autrichiens, et ne cessèrent de fonctionner que parce qu'elles ne répondaient plus aux normes d'hygiène.
À ne pas manquer
• Le passage intérieur.
• Les petites fenêtres.
• Les armoiries du doge Grimani.
Le saviez-vous ?
• Il existe d'autres « ponts des Soupirs » à Cambridge, à Oxford et à Lima.
• À New York, on en trouve une citation moderne, entre deux bâtiments de la Metropolitan Life Insurance Company Tower.