Selon la tradition, l'Arsenal de Venise a été fondé en 1104; elle s'est agrandie au fil des siècles pour occuper une grande partie du nord-est de la ville. Le terme Arsenale est une corruption du mot arabe darsina'a - une maison de l'industrie - et pendant des siècles, il était le plus important au monde avec plus de 16 000 employés à son apogée, alors qu'il y avait des centaines de galères dans ses bassins, prêtes à la guerre . Sur le mur à droite de l'entrée, un buste représentant Dante Alighieri rappelle la visite du poète à Venise en 1321. Encore principalement fermé au tourisme, l'Arsenal est parfois utilisé pour d'importantes expositions et foires commerciales.